La pinacoteca si trova in zona parco di Joubert, a pochi isolati dalla stazione ferroviaria principale di Johannesburg. L'edificio è stato progettato da un architetto britannico sir Edwin Лаченсом e dispone di 15 sale espositive, oltre a diversi spazi espositivi territori sotto il cielo aperto per grandi sculture. Nei suoi archivi è una collezione britannica e della pittura olandese del XVIII-XIX secolo, la collezione di pittura europea del XIX secolo, e anche la più grande collezione di opere di sudafricani e di artisti stranieri.

Collezionista di Dorotea Sara di Firenze Alessandro Phillips, la moglie di montagna magnate Lionel Phillips, si è formata prima collezione della galleria per fondi apportate suo marito. Dopo essersi trasferito a Johannesburg ha iniziato a prendere dipinti con l'obiettivo di creare una galleria d'arte, che in seguito è diventata una galleria d'arte di Johannesburg. Ha acquisito la collezione di dipinti britannico, il collezionista e l'artista sir Hugh Lane, gestiti a Londra nel 1910. La signora Phillips ha donato la sua collezione di pizzi e convinse il marito di passare per la galleria di sette dipinti e una scultura di Rodin.

Collezione della galleria comprende opere di Auguste Rodin, Dante Gabriel Rossetti, Pablo Picasso, Camille Pissarro, Claude Monet, Edgar Degas, Herbert Ward e Henry Moore, e anche il lavoro di artisti sudafricani - Gerard Секото, Walter Баттисса, Alexis Преллера, Mod Самнера, Sydney Кумало e altri.

Galleria fotografica di Johannesburg è stata aperta al pubblico nel 1910 all'università di Witwatersrand. Architetto, sir Edwin Лаченс invitato la signora Phillips, è venuto in Sud Africa nel 1910, per esplorare il territorio e di avviare la costruzione di un edificio della galleria. Ma la costruzione non è stata completata su disegno dell'architetto. Dopo cinque anni dall'inizio dei lavori di costruzione, l'edificio ha aperto le sue porte al pubblico, senza cerimonie, subito dopo l'inizio della Prima guerra mondiale.

Nel 1940, galleria edificio è stato ampliato secondo il disegno dell'architetto Лаченса - costruito ad ovest e l'ala orientale del palazzo. L'ala nord della galleria con la moderna facciata, è stato costruito in una recente ristrutturazione di un edificio nel 1986-1987.